На древних объектах эти оба процесса протекают совместно, и коррозионная губчатая масса часто наблюдается или в виде плотной, хорошо сопротивляющейся действию атмосферы поверхности, или она оказывается пронизанной новообразованиями в виде мелких кристаллов, проникающих под слой патины и ее уничтожающих.

Люкас для железа и бронзы устанавливает на древних объектах четыре состояния: тусклость, легкую коррозию, сильную коррозию и полнее отсутствие металла, в зависимости от чего и выбирают способы их обработки.

Rosenberg разделяет найденные железные предметы древности по степени их сохранности на следующие группы: